曾经是非洲的顶级捕食者，物种体重超过一吨半，吃了大象般的生物艺术家对Simbakubwa kutokaafrika的印象，这是一种巨大的食肉动物，生活在2200万年前的非洲，比北极熊还大(Mauricio Anton / AFP / Getty)几个小时后，东萨塞克斯郡一个旧抽屉里的一些骨头属于英国最早的兔子，肯尼亚一个抽屉里发现的一些旧骨头让这个发现变得羞耻，因为它们原来是一种来自新物种的化石。吃肉的哺乳动物比今天跟踪世界的任何大猫都要大。俄亥俄大学的古生物学家宣布发现了Simbakubwa kutokaafrika，这是一种巨大的食肉动物，比北极熊大，头骨和犀牛一样大，但有大量刺穿的犬齿。
虽然它与今天的大型猫科动物几乎没有关系，但物种名称Simbakubwa，斯瓦希里语是“大狮子”，因为这种动物很可能是非洲食物链的顶端，因为狮子在现代非洲生态系统中，研究小组表示。
几十年前，肯尼亚出土了2200万年前的化石，因为研究人员在该地区为古猿的证据进行了梳理。
包括动物颌骨，颅骨部分和骨骼部分在内的标本被放置在肯尼亚国家博物馆的抽屉里，直到俄亥俄大学的研究人员Nancy Stevens博士和Matthew Borths博士重新发现它们才得到很多关注，显然立即认识到它们的意义。
“打开博物馆抽屉，我们看到一排巨大的食肉牙齿，显然属于一种新的科学物种，”该研究的主要作者Borths博士说。
研究小组计算出该物种的重量可达1.5公吨，并可能以类似大象的生物为食。
“根据其巨大的牙齿，Simbakubwa是一种特殊的超级食肉动物，它比现代狮子大得多，可能比北极熊大，”他告诉法新社。
该物种来自一个名为hyaenodonts的群体，它是非洲第一个哺乳动物食肉动物，并且生活在大约2200万年前。
在非禽类恐龙灭绝后大约4500万年，hyaenodonts是非洲大陆的顶级掠食者。
但经过数百万年的近乎孤立，地球板块的构造运动将非洲与北部大陆连接起来，允许陆地之间进行花卉和动物交换。
在Simbakubwa时期，猫，鬣狗和狗的亲戚开始从欧亚大陆抵达非洲。
随着猫狗的亲戚向南走，Simbakubwa的亲属向北走。
“在生物学史上这是一个迷人的时期，”Borths博士说。“从未遇到过彼此的血统开始在化石记录中出现。”
新物种名称kutokaafrika的第二部分是斯瓦希里语，意为“来自非洲”，因为Simbakubwa是最古老的巨型hyaenodonts，表明这一系列的巨型食肉动物起源于非洲大陆，并逐渐向北移动，繁荣数百万年份。
但是尽管物种长寿，hyaenodonts最终在世界各地灭绝。
随着全球生态系统在1800万至1500万年前的变化，草原取代森林，新的哺乳动物血统多样化。
“我们并不确切知道是什么驱使鬣狗濒临灭绝，但随着全球气候变得更加干旱，生态系统正在迅速发生变化。Simbakubwa的巨大亲戚是这个星球上最后的叛徒之一，“Borths博士说。
共同撰写这项研究的史蒂文斯博士说：“这是一个关键的化石，展示了博物馆藏品对于理解进化史的重要性。”
“Simbakubwa是进入过去时代的窗口。随着生态系统的转移，一个关键的捕食者消失了，预示着新生代(最近的)动物群过渡，最终导致了现代非洲动物群的演变。